De café literario a mutinacional

¿Qué tienen los viejos cafés literarios? ¿Por qué ejercen en nosotros esa fascinación? No lo sé. Quizá sea la evocación melancólica de un tiempo perdido, ésa que conservamos en nuestra memoria gracias a los libros y al cine. No hay destino turístico que se precie que no albergue un establecimiento de este tipo. Los guiris están dispuestos a pagar el oro y el moro por un capuccino en el Café Florián de Venecia, mientras, en la terraza, la orquesta interpreta el Oh sole mio o la banda sonora de El Padrino. En Madrid, el Café Gijón es hoy un lugar para gente de paso, pero conserva la aureola de sus tiempos de gloria con aquellas tertulias inolvidables de escritores, pintores y otros artistas. En Barcelona, Els Quatre Gats se inscribe en una larga tradición de reuniones de arte. Las dos primeras exposiciones individuales que Pablo Picasso realizó en su vida tuvieron lugar en este local en 1900. En la actualidad es también parada obligatoria para los visitantes de esta hermosa ciudad mediterránea.
Pero si una ciudad puede presumir de cafés es París. Hay un trabajo publicado en la red, titulado Café de Flore: París existencialista, cuya autoría corresponde a Celia Usó, en el que se puede leer: “Hubo un tiempo en que París fue la capital del mundo. Un tiempo de entreguerras (…) El desenfado del jazz y el desgarro de la nueva canción, con el talento incomparable de Léo Ferré, Jacques Brel y Georges Brassens como embajadores de una poesía libertaria e intimista, y una nueva manera de ver el arte y la vida”. Surge así el existencialismo, y el magnífico bulevar de Saint Germain-des-Prés se convierte en el punto de encuentro de intelectuales y escritores, desde Albert Camus a Julio Cortazar.
En esta gran avenida está situado el Café de Flore. “Al atravesar su umbral se puede percibir un perfume que mezcla la filosofía y personalidad que se encargó de impregnar Simone de Beauvoir, eterna compañera de Jean-Paul Sartre". Junto a lo que ellos llamaban su familia, aquí, "entre risas, cigarrillos y café", nació una de las corrientes filosóficas más importantes del siglo XX. El Flore fue un rincón mítico en la década de los 50 en una ciudad alegre y rebelde.
Les Deux Magots está situado justo enfrente del Café de Flore. Ambos locales mantienen desde siempre una gran rivalidad. Les Deux Magots estuvo de moda "durante varias décadas en las que Oscar Wilde se acercaba a tomar el té, Picasso conoció a Dora Maar y Joyce tomaba vino blanco suizo, salvo cuando le acompañaba Hemingway. En ese caso, elegían entre las 15 marcas de whisky disponibles en la bodega”. En la década de los 40 se igualó la contienda, gracias a Sartre y a Simone de Beauvoir.
Los dos establecimientos conceden cada año su propio premio literario “y los que fueron cuna del existencialismo son hoy dos multinacionales con filiales en Tokio, Beirut o Shanghai y con boutiques en las que encontrar todo tipo de souvenirs con la marca de la casa”.